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Nouvel opus de Nicolas Leclerc paru au Seuil après Le manteau de neige, La Bête en Cage dépeint avec un sens aigu du rythme et du découpage l’implacable enchainement de circonstances plongeant plusieurs personnages dans un maelstrom de violence en plein cœur de l’hiver jurassien.

Avec pour toile de fond des paysages enneigés et une ruralité malade de la crise, l’intrigue embringue des protagonistes cabossés par la vie dans une vendetta mortelle où l’appât du gain le dispute aux liens du cœur et du sang.

Trafiquants de drogues kosovars et éleveur de vaches laitières s’affrontent autour d’une cargaison de drogue volatilisée impliquant un potentat local, une jeune femme défigurée par un incendie, des petits dealers du cru et un garagiste aux abois dans une course contre la montre palpitante de bout en bout.

Digne d’un scénario de haute volée évoquant parfois celui d’Un plan simple de Sam Raimi d’après le roman éponyme de Scott B. Smith, ce récit trépidant se dévore littéralement en prenant fait et cause pour les maillons faibles de cette chaine alimentaire où les plus voraces ne sont pas nécessairement les mieux armés pour survivre.

Multipliant sans temps mort les séquences marquantes, l’auteur réussit à brosser en filigrane le saisissant portrait contemporain d’une époque et d’une région à la dérive, soudain prise dans une tempête de glace et de poudre blanche semant les cadavres sur son passage.

Un pur régal pour les amateurs de vrais bons thrillers, made in France !